在NBA自由市场开启后的首个重要签约日,达拉斯独行侠的超级新星卢卡·东契奇正式与洛杉矶湖人队达成一份为期四年、总价值超过2亿美元的顶薪续约协议,这场本应星光熠熠的发布会却因一位关键人物的缺席而引发关注——湖人队当家球星勒布朗·詹姆斯并未亲临现场,据知名记者沙姆斯·查拉尼亚透露,詹姆斯虽未到场,但通过视频电话向东契奇表达了热烈祝贺,并称这是一次“改变联盟格局的签约”。
这场发布会在洛杉矶湖人主场加密网体育馆的新闻发布厅举行,现场聚集了超过百名媒体记者,东契奇身穿湖人队经典的黄色训练服,与球队总经理罗伯·佩林卡并肩而坐,佩林卡在开场发言中盛赞东契奇是“联盟未来十年的门面人物”,并透露这笔签约是湖人队休赛期重建计划的核心部分,当被问及詹姆斯为何缺席时,佩林卡表示:“勒布朗有家庭事务需要处理,但他全程关注着这次签约。”
据沙姆斯·查拉尼亚在社交媒体上发布的独家消息,詹姆斯在签约仪式开始前十分钟拨通了视频电话,电话中,詹姆斯对东契奇说道:“欢迎来到大家庭,兄弟,我等不及和你一起征战了。”这段对话被现场工作人员偶然录下并流传出来,迅速在社交媒体上引发热议,东契奇在随后的采访中证实了这一细节:“勒布朗是个了不起的人,他让我感觉这里就是家。”
詹姆斯的缺席引发了不少猜测,有消息人士透露,詹姆斯正在拉斯维加斯参与美国男篮奥运集训的准备工作,但这一说法未被官方证实,NBA资深分析师马克·斯坦恩在专栏中指出,詹姆斯的缺席可能与其经纪人里奇·保罗正在处理的另一笔重要交易有关——据悉,詹姆斯的大儿子布朗尼·詹姆斯即将与某支球队签订新秀合同。
东契奇的签约本身堪称今夏自由市场最重磅的新闻,这位25岁的斯洛文尼亚球星上赛季场均贡献33.5分、9.1篮板和9.8助攻,带领独行侠闯入西部决赛,湖人队为了得到他,送出了包括安东尼·戴维斯在内的三名球员和两个未来首轮选秀权,这笔交易被ESPN评为“A+级操作”,认为东契奇的加入将使湖人队立即重返总冠军竞争行列。
从战术层面来看,东契奇与詹姆斯的组合令人期待,篮球战术分析师凯文·佩尔顿指出,尽管两人都需要大量球权,但东契奇的无球能力和詹姆斯近年开发的接球投篮技术可以让这对组合产生化学反应。“这就像当年詹姆斯和韦德的组合,但东契奇的投射能力更胜一筹,”佩尔顿在节目中这样评价。
发布会现场,东契奇谈到与詹姆斯合作的期待时表示:“勒布朗是历史上最伟大的球员之一,我能从他身上学到很多,我们已经在讨论如何让彼此变得更好。”当被问及新赛季的目标时,这位年轻球星毫不掩饰野心:“只有一个目标——总冠军。”
这笔签约也对联盟格局产生深远影响,西部各队纷纷加快补强步伐,掘金队迅速签下全明星后卫贾马尔·穆雷,太阳队则通过交易得到防守悍将朱·霍勒迪,联盟消息人士透露,勇士队正在积极追求另一位超级球星来应对湖人队的阵容升级。
商业方面,东契奇的加盟预计将为湖人带来显著收益,据福布斯估算,东契奇的球衣销量可能在首周突破百万件,而湖人队的门票价格已经上涨了25%,中国市场对这笔交易反响尤为热烈,东契奇在中国社交媒体的粉丝数在签约公布后两小时内暴涨200万。
尽管詹姆斯未能亲临现场,但他通过视频电话展现的支持态度缓解了外界对两位球星兼容性的疑虑,湖人队名宿魔术师约翰逊在推特上发文称:“这是我见过最特别的欢迎方式,勒布朗用这种方式告诉卢卡:这里是你的舞台。”
新赛季的湖人队将呈现出全新的面貌,除了东契奇之外,球队还签下了三分射手巴迪·希尔德和中锋伊维察·祖巴茨,主教练JJ·雷迪克表示,他正在设计一套让詹姆斯和东契奇都能发挥最大效能的战术体系。“这不仅仅是关于得分,而是关于如何让两位天才球员相互赋能,”雷迪克在发布会后这样告诉记者。
随着训练营即将开启,所有目光都聚焦在这对超级组合上,虽然詹姆斯此次缺席发布会留下些许遗憾,但他通过现代科技手段传递的祝福,或许正预示着湖人队即将开启一个全新的时代——一个由两位天才球员共同书写的新篇章。